Dzięciołek (Dendrocopos minor)

Dzięciołek (Dendrocopos minor, ang. Lesser Spotted Woodpecker) nazywany także dzięciołem małym to średniej wielkości ptak z rodziny dzięciołowatych, zamieszkujący całą Europę i Azję północną i środkową w pasie od Uralu po Pacyfik. Średnie wymiary ptaka to: długość ciała około 14-16 cm, rozpiętość skrzydeł 28-39 cm i waga około 16-26 g., czyli jest wielkości wróbla. Jest to nasz najmniejszy gatunek dzięcioła.
Samiec i samica wyglądają podobnie, z tym, że samiec ma na głowie krótką, czerwoną czapeczkę, podczas gdy samica ma białe czoło, a potylicę czarną. U obu płci kark i kuper czarne, grzbiet w biało-czarne poprzeczne pasy. Skrzydła czarne z sześcioma białymi pręgami. Ogon czarny, lecz skrajne sterówki biało-czarne. Boki głowy i spód ciała białe. Na spodzie podłużne ciemne smugi. Spód ciała kremowy, z podłużnymi, ciemnymi smugami, bez czerwieni na podogoniu, co odróżnia go od innych pstrych dzięciołów.
Występuje w luźnych drzewostanach, na obrzeżach lasów, parków i ogrodów oraz w nadrzecznych zaroślach. Unika rozległych borów. Dzięciołek jako najsłabszy gatunek dzięcioła preferuje drzewa o miękkim lub zbutwiałym drewnie, zarówno do żerowania, jak i do wykuwania dziupli. Często penetruje cienkie gałęzie, które są omijane przez większe dzięcioły. W Polsce nieliczny (lokalnie średnio liczny) ptak lęgowy na niżu, unika wyższych gór. Gatunek osiadły.
Pożywienie to owady i ich larwy zbierane z powierzchni kory lub wydobywane spod niej, zimą także drobne nasiona.
Gniazdo urządza w samodzielnie wykutej dziupli, w miękkim lub spróchniałym drzewie, często w bocznej gałęzi. Chętnie zajmuje skrzynki lęgowe. Wyprowadza jeden lęg w roku. W maju lub czerwcu składa 5 do 6 białych jaj. Wysiadywanie trwa 11-14 dni przez obydwoje rodziców. Młode opuszczają dziuplę po około 20-21 dniach.
Gatunek objęty ochroną. Jest dość cichy i skryty, nie rzuca się w oczy i dlatego dość trudny do zaobserwowania.

Dzięciołek - podobne gatunki

Dzięciołek jest najmniejszym spośród polskich dzięciołów. Jest bardzo stonowany kolorystycznie, szczególnie dzięki braku czerwieni na podogoniu.

Dzięcioł duży

Dzięcioł średni

Dzięcioł czarny

Dzięcioł zielony